杨宪没催。
三人跪在那儿，脸色一片煞白。
老赵头嘴皮子抖个不停，刘瘸子那条瘸腿抖得像树叶，周寡妇没跪，但手指攥得指节发白。
杨宪等了一会儿，叹了口气。
“三位，本官说句实话。”
他的语气忽然变了，不再是方才那种温和如春风的口吻，带上了几分冷意。
“你们今日来县衙这件事，瞒得住吗？”
老赵头一愣。
杨宪接着说：“衙役到你们家门口传唤，邻居看见了没有？你们三个被带来县衙，路上有没有人瞧见？”
老赵头脑子“嗡”地一声。
他想起来了。出门那会儿，巷口卖烧饼的张五明白看见他上了牛车。
刘瘸子更不用说，他那条瘸腿走路声音跟打梆子似的，整条街都认得出来。
“李家在定远盘了几十年。”杨宪每个字都戳在要害上，“你们觉得，他们在县城里没有眼线？”
三人的脸色彻底变了。
“你们就算今天不站出来，”杨宪看着他们，“李家会放过你们吗？”
老赵头张了张嘴，一个字没说出来。
这几天脑子里全是“要不要告”的事，压根没往这头想。
现在被杨宪一点，后背瞬间冒了一层冷汗。
“宁可错杀，不肯放过。”杨宪一字一顿，“这是李家一贯的做派。周家嫂子，我说的对不对？”
周寡妇身体一僵。
她男人当年，就是这么死的。
“老爷……”老赵头的声音哑了，“那我们……”
“站出来，本官保你们。”杨宪蹲下身，跟老赵头平视，“不站出来，本官也保不住你们。李家倒不了，你们这辈子都活在阴影里。李家倒了，你们就是功臣。”
老赵头闭了闭眼。
他知道自己没有退路了。从那天晚上把信塞给那个蓝眼睛的番人开始，就没有了。
“我……去。”
刘瘸子看了他一眼，咬了咬牙：“我也去。”
周寡妇没说话，只是点了点头。
杨宪脸上的笑又回来了。他站起身，正要吩咐沈老兄准备出堂的事宜——
门外，护卫队长快步走进来，压着嗓子道：
“大人，李家一个族老求见，说有要紧事，只肯跟您单独说。”
杨宪眉头一动。
“哪个族老？”
“不认得。穿青布袍子，五十来岁，说是李家老太爷让来的。”
李家老太爷。
杨宪的笑意微收了。管家已经全招了，老太爷这个时候派人来，不是来认罪的——认罪不必单独见。
“让他在花厅等着。”
杨宪转头对老赵头三人道：“你们先在这儿歇着，有茶有饭，哪儿也别去。”
说完，他整了整衣冠，往花厅走。
……
花厅里，那族老坐得笔直，见杨宪进来，也不跪，只拱了拱手。
“杨大人。”
杨宪坐下，打量他一眼。不卑不亢，不像来求情的。
“有话直说。”
族老点头：“老太爷让我来传句话。”
“说吧。”
“老太爷说——”族老顿了顿，像在斟酌措辞，“李家这点破事，不值得大人搭这么大功夫。大人要的是政绩，老太爷明白。但大人若一心赶尽杀绝，把李家逼到绝路上……”
他的声音低了下来。
“老太爷手里有一本账。”
杨宪面色不变：“什么账？”
“不是李家的账。”族老看着他，“是整个淮西的账。”
杨宪整个人顿了一下，有些被惊到了。
族老接着说：“这些年，李家一直在替很多大人办事情，每一笔，都记着。”
“老太爷说了，他不跑，也不藏。大人要审，他配合。但这本账一旦交出来——”族老的目光直看着杨宪，“那就不是一家一户的事了。是整个淮西。”
花厅里安静了几息。
杨宪忽然笑了：“族老，你这话，是在威胁本官？”
“不敢。”族老摇头，“老太爷就一个意思——大人想要一条鱼，还是一张网？”
杨宪收了笑。
“空口无凭，本官凭什么信你？”
族老像早料到这句话，从袖中摸出一张折了几折的纸，放在桌上推过去。
“这是老太爷让我抄的。几个名字，几笔账。”
杨宪拿起来，展开。
纸上只有寥寥几行。名字隐去了姓，只留单字和田亩数、银两数。
但光是那几个字，就让杨宪的眼皮跳了一下。
认得出来。
都是朝中有名有姓的大员。
“信不信由大人。”族老站起来，又拱了拱手，“老太爷说，大人什么时候想谈，随时来。”
说完，不等杨宪回话，转身走了。
杨宪坐在花厅里，手里捏着那张纸，没动。
方才的得意，这会儿一丝不剩。
他当然知道这东西意味着什么。拿到手，是泼天大功。
但也可能是催命符。
淮西那帮人是跟着皇帝从尸山血海里走出来的。随便拎出一个，背后都是连着连的门生故旧、兵权爵位。
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