眼前这个老人，竟然精准地说出了这件事。
“你到底知道什么？”乔郓的声音沉了下来，脚步不自觉地向前迈了一步，周身的警惕变成了压抑的急切。
老人放下茶杯，指尖轻轻敲击着桌面，节奏缓慢而稳定。“我知道那不是意外，我知道你查了三年一无所获，我也知道，你差一点就放弃了。”
“是谁做的？”乔郓追问，语气里带着一丝不易察觉的颤抖。
老人没有直接回答，而是抬手指了指桌前的另一把竹椅：“坐吧，站着说话，心不静，听不进真相。”
乔郓犹豫了片刻，最终还是走了过去，在竹椅上坐下。竹椅发出轻微的“吱呀”声，和巷子里青石板的声音如出一辙。老人给他倒了一杯茶，温热的茶水顺着杯壁传到掌心，稍稍平复了他紧绷的神经。
“你查不到线索，不是因为你不够仔细，是因为有人把所有的线头都掐断了。”老人缓缓开口，声音低沉，像在讲述一段尘封已久的往事，“当年的事，牵扯的不是一两个人，而是一张你看不见的网，你动一根线，整张网都会收紧，把你困在里面。”
“网？”乔郓皱眉，“什么网？”
“利益。”老人吐出两个字，语气平淡，却带着沉甸甸的分量，“三年前，你参与的那个项目，触碰到了某些人的底线，他们要的，是让所有知道真相的人，永远闭嘴。车上的那个人，是第一个，而你，本来是第二个。”
乔郓的心头猛地一震。
他瞬间想起了三年前的那个旧项目。那是他入职后接手的第一个大型工程，从前期调研到中期施工，他全程参与，中途发现了项目背后存在严重的违规操作，涉及巨额资金流转，他本想上报，却被人以各种理由压了下来，没过多久，就发生了那场意外。
他一直以为，意外和项目有关，却没想到，自己竟然也是目标之一。
“他们为什么没对我动手？”乔郓沉声问道。这是他困惑了三年的问题，如果对方的目的是灭口，没理由放过他这个知情人。
老人的目光微微一沉，看向窗外的薄雾，像是想起了什么遥远的事。“因为有人保了你。”
“谁？”
“一个你想不到的人。”老人顿了顿，没有直接说出名字，“那个人用自己的方式，把所有的矛头都引到了自己身上，用一条命，换了你三年的平安。”
乔郓的手指猛地攥紧，茶杯的边缘硌得指节发白，温热的茶水再也暖不透心底骤然升起的寒意。他终于明白，为什么自己查了三年，所有线索都会在关键时刻断裂，为什么那些人明明有机会对他下手，却始终没有动作。
原来不是他幸运，而是有人用命，给他铺了一条生路。
“那个人，到底是谁？”乔郓的声音有些沙哑，心底的情绪翻涌得厉害，有愤怒，有愧疚，还有一股难以言说的酸涩。
老人没有回答，而是从桌下拿出一个陈旧的牛皮信封，轻轻推到乔郓面前。信封很薄，摸上去里面像是装着几张纸。“这里面，是你要的答案，也是你接下来要走的路。”
乔郓看着眼前的信封，指尖悬在上方，迟迟没有落下。他知道，一旦打开这个信封，他平静的生活就会彻底被打破，那些藏在暗处的人，不会再放过他。他会重新陷入危险，会面对前所未有的阻力，甚至可能重蹈三年前的覆辙。
可他不能不打开。
三年的执念，三年的愧疚，三年的不眠之夜，都在这个信封里。
乔郓深吸一口气，伸手拿起了信封。指尖触碰到牛皮纸的瞬间，老人的声音再次响起：“打开之后，你没有回头路。那些人不会善罢甘休，你身边的人，也可能会被牵扯进来。”
乔郓的动作顿了顿。
他想起了身边的朋友，想起了那些信任他的人，想起了自己好不容易稳定下来的生活。如果选择揭开真相，他将把所有人都拖进危险之中，这是他最不想看到的结果。
可如果选择放弃，三年前的人命就会永远埋在谎言里，那些作恶的人会继续逍遥法外，而他，会一辈子活在愧疚和逃避里。
两种选择在心底反复拉扯，像两把刀，交替割着他的神经。
窗外的薄雾更浓了，漫进房间，笼罩在八仙桌上，把信封笼罩在一片朦胧之中。乔郓沉默了许久，久到茶壶里的茶水都凉了，久到老人的双眼再次半眯起来，仿佛已经失去了耐心。
“我知道。”
最终，乔郓缓缓开口，声音平静却坚定，没有丝毫犹豫。“我早就没有回头路了。从三年前我站在事故现场的那一刻起，就没有了。”
话音落下，他不再犹豫，指尖撕开了信封的封口。
里面只有三张纸。
第一张是一份泛黄的文件，是三年前那个项目的内部审批单，上面的签名和印章清晰可见，每一笔都印证着老人所说的利益纠葛；第二张是一张照片，照片上是一群穿着西装的人，站在项目工地前合影，其中几个人的脸，乔郓无比熟悉，都是如今在行业内呼风唤雨的人物；第三张是一张手写的纸条，上面只有一个地址，和一个时间——明天下午三点，城郊废旧仓库，最后一根线头。
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