夜风被蓬莱阁高耸的檐角割裂，发出类似于利刃刮过铜镜的尖鸣。
脚下的汉白玉石阶透着一股子反常的滑腻，那是高浓度汞蒸汽在地表凝结后形成的微小液滴。灵素每走一步，都能感觉到那股刺骨的冷意顺着脚底涌泉穴直往骨髓里钻。这不是冰霜的寒，而是重金属特有的、带着钝感的沉重。
“……别动。”
阿木突然伸手，宽厚而温热的掌心稳稳地贴在了灵素的后腰处。
那一瞬间，极其突兀的体温落差——灵素因为吸入了少许汞气而指尖冰凉，阿木体内的“龙血”却在那玄铁汞矿的磁场共振下，呈现出一种极其狂暴的阳亢之色。隔着两层轻薄的锦衣，灵素感觉到自个儿的脊梁贴在了一块烧红的生铁上。
那种生理上的受激，伴随着那股子浓烈的、混合了铁锈与干燥松香的气息，在这一场生死边缘的拉扯中，开始在灵素的小腹深处极其缓慢地起飞。
灵素眼睫剧烈颤动，原本因虚弱而略显苍白的脸庞，在那股子滚烫的注视下，慢悠悠地洇开了一层惊心动魄的桃红。她感觉到周身毛孔都在这一刻被动张合，贪婪地汲取着阿木身上那抹干燥的生命本源。
一眼看去，由于她呼吸开始变得粘稠，那件贴身的白丝纱衣轻摇。领口处由于她前倾观察地表的动作散开了三分，隐约可见在那如瓷般的肌肤上，双梅娇俏，正随着她杂乱的脉息在薄绸下微微震颤。在那千盏长明灯的映照下，显出一种极致压抑后的、近乎圣洁的诱惑。
这种起飞感慢极了，也沉极了。灵素感觉到双膝发软，脚趾在绣鞋中受惊般向内蜷缩，丹蔻色深，在那青灰色的石阶映照下，张开如凄艳的花瓣，又在瞬间紧绷。
“……阿木，收心。”
灵素开口，声音软糯得带了钩子，全然没了往日总司的冷硬。
阿木盯着她颈侧那抹因情动而泛起胭脂色的锁骨，喉结由于极度的克制而剧烈滚动。他不仅没松手，反而将那只布满厚茧的大手向上挪了挪，极其克制地在那纤细的后腰上沉沉一按，继而俯身在她耳边呢喃，声音沙哑得如同磨砂：
“……它（龙血）在叫。主人……这里有我的骨头。”
……
“灵总司，你还是进来了。”
阁楼二层，那层叠的纱幔后传出了顾子期清冷如碎玉的声音。
在那密密麻麻的长明灯阵中，顾子期依然坐在轮椅上，手中的朱砂笔却换成了一柄长约三寸、通体漆黑的“避水梭”。
“你既然看穿了这底下的汞矿，就该明白，这蓬莱阁不是我要杀你。”顾子期缓缓转过轮椅，月光映照出他那张苍白却优雅的脸，“是这大周两百年的贪婪，要吞了你。这底下的玄铁汞，是沈家祖上为了给皇室炼制‘龙骨’而强行采集的。现在，它们不过是想回沈家人的血里去。”
这就是顾子期的逻辑，他不是在作恶，他是在完成一场跨越两百年的“归还”。这种逻辑自洽的疯魔，让他整个人散发出一种极其真实的、令人窒息的破碎感。
灵素在阿木的搀扶下站稳。她从药箱中取出一小包褐色的粉末，指尖微弹，药粉顺着阁楼的穿堂风四散开来。
“金生水，水克火。顾子期，你用这一千盏灯来温养汞矿，是想利用‘热胀冷缩’的原理，强行把地底的汞毒蒸腾到这半空之中。”
灵素的声音在空旷的阁楼里回荡，带着医者看穿病灶的冷静。
“但我带了‘土茯苓’和‘金银花’。在中医里，这两味药虽寻常，但磨成细粉后，却有极强的‘固重’之效。你瞧，这些灯火……是不是变绿了？”
阁楼内，原本橘红色的灯火在那褐色粉末的覆盖下，竟然诡异地转为惨青色。
那是药粉吸附了空气中的汞蒸气后产生的化学反应。
从地底的雷鸣变为了半空中的药性中和。
……
“咳……咳咳……”
阁楼深处，传来了顾安微弱而急促的咳嗽声。
灵素心头一紧。她察觉到那咳嗽声中带着一种奇特的金属音，那是肺部被汞气侵蚀、产生急性纤维化的征兆。
“顾子期，顾安才五岁。他体内的‘金丝血’是顾家最后的生机。你若真想洗了这江山的脏血，就该从这孩子身上寻那‘自愈’的方子，而不是把他炼成一炉药渣！”
灵素往前踏了一步，指尖那一枚陨铁黑针已经锁定了顾子期颈后的“风府穴”。
顾子期却笑了，笑得眼角渗出了一丝凄婉的红：“生机？灵素，你还是太天真了。顾安体内的那股力量，本就是这大周两百年‘寄生龙涎’的汇聚体。他活着，这大周的贪婪就永远断不了。”
他猛地一按轮椅上的扶手。
“嗡——！！！”
阁楼地板下方，那巨大的青铜构件突然疯狂转动起来。
由于阿木体内的“龙血”与之产生的剧烈磁场共振，整座蓬莱阁开始剧烈摇晃。那种类似于地底雷鸣的声音，正顺着木质的梁柱，一寸寸震碎众人的耳膜。
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