饭菜很快端了上来，确实简单——一盆热气腾腾的野兔炖山菇，一盘清炒野菜，一碟咸菜，主食是糙米饭。
但胜在新鲜，热气腾腾的，对于在野外折腾了几天的四人来说，已是难得的美味。
老村长还让李健抱出了一个黑乎乎的小坛子，拍开泥封，一股浓烈醇厚的酒香立刻弥漫开来。
“自家酿的苞谷酒，有些年头了，驱驱寒，也……壮壮胆。” 老村长语气平淡，但话里的意味却让吴协心头一跳。
张顺给每个人都倒上了一碗。酒液呈琥珀色，在油灯下泛着诱人的光泽。
“来，远来是客，山里没什么好招待的，酒水管够。” 老村长率先举起了碗。
王胖子是爱酒之人，闻到酒香早就按捺不住了，立刻笑呵呵地端起碗：“老村长太客气了！那我们就不客气了，敬您一碗！” 说罢，豪爽地喝了一大口，随即咂咂嘴，赞道：“好酒！够劲儿！”
吴协和温屿诺也举碗示意，浅尝了一口。酒很烈，从喉咙一直烧到胃里，但回味却带着粮食特有的甘醇。
老烊起初有些犹豫，在温屿诺平静的目光注视下，才慢慢端起碗，小口抿了一下，随即被辣得皱起了眉头，但也没放下。
几口热菜下肚，几碗烈酒入喉，堂屋里的气氛似乎松弛了一些，但也只是表面上的。
油灯的光芒在每个人脸上跳跃，映出不同的神情：老村长的深沉，李健的拘谨，王胖子的热络，吴协的探究，温屿诺的沉静，以及老烊始终挥之不去的阴郁与不安。
酒过三巡，菜过五味。
王胖子脸颊微红，话更多了，开始天南海北地胡侃，试图再次拉近距离。
李健依旧话少，只是默默喝酒，偶尔看一眼父亲。
老村长则慢慢地吸着烟，浑浊的眼睛在烟雾后观察着每一个人。
终于，在老村长又给自己倒了一碗酒，却没有立刻喝，而是用粗糙的手指摩挲着碗沿时，他缓缓开口了，声音比白天更加沙哑低沉，仿佛每个字都带着岁月的重量：
“后生们，我知道，你们没死心。听了李家的事，见了那‘东西’，心里头的疑团解不开，是不是？”
吴协放下筷子，认真地点了点头：“老村长，我们确实想弄明白。
这不只是为了好奇，我们也……算是被卷进来了。”
老村长看了他一眼，又看了看温屿诺，最后目光扫过低着头，手指无意识抠着桌角的老烊，叹了口气。
“下午健仔带你们去看了陷阱，你们也该知道，寻常的山林生计，和那夹子沟里的勾当，是两码事。”
他顿了顿，猛抽了两口烟，“那地方，邪门。不是有胆子、有家伙就敢去的。李老杆……他当年带着疯儿子走，是存了死志的。他后来回来过。”
“回来过？” 王胖子酒意醒了两分，追问。
“嗯，大概三四年前，偷偷回来的，没进村，就在后山那破山神庙里待了一晚。我得了信儿，半夜摸上去见了他一面。” 老村长的声音压得更低，仿佛怕惊扰了屋外的夜色。