时序入仲春，听雨轩院落里的那株老梅早已谢尽残红。
西厢房内，晴雯正对着一匹刚送来的云锦发怔。
那锦缎是江宁府今年新贡的“天华锦”，底子是雨过天青色，用金线掺着孔雀羽线织出缠枝莲花纹，日光下看，流光溢彩，宝光浮动。
这样一匹锦，怕是宫里的娘娘一年也只得一两匹做衣裳的份例。
可如今，它就这么随随便便地摊在她面前，像匹寻常棉布似的。
“妹妹，这料子做春衫可好？”
莺儿在一旁捧着本花样子册子，声音里是掩不住的兴奋，“您看这‘蝶恋花’的样式，若用这锦做对襟褙子，配月白色罗裙，再绣上银线暗纹……”
“太贵重了。”
晴雯轻轻抚过锦面，指尖传来温润细腻的触感，“这样一匹，怕是要上百两银子。我做绣坊，辛苦一个月也未必能挣这么多。”
正说着，门外传来脚步声。
曾秦掀帘进来，他目光在屋里扫过，落在桌上那匹云锦上，眉头微蹙：“怎么还在这儿？不是让锦绣坊的师傅来量身裁衣了么？”
晴雯忙起身：“相公，这料子太贵重了，我做日常衣裳穿，实在……”
“贵重？”
曾秦走到桌前，随手拈起一角锦缎看了看，“不过是一匹料子罢了。穿着舒适，看着顺眼，就是它的价值。”
他在玫瑰椅上坐下，目光扫过屋内众人——香菱手里还攥着本账册，可身上穿的还是去年那件半旧的藕荷色绫袄；
莺儿头上簪的仍是那支鎏金蝴蝶簪，虽然精巧，却不是什么名贵东西；
连茜雪腕上那对银镯，也素净得过分。
“我前日说的话，你们都当耳旁风了？”
曾秦的声音不高，却带着不容置疑的力度，“麝月。”
“妾身在。”麝月忙上前。
“去把我书房那个紫檀匣子拿来。”
不过片刻，麝月捧着一个尺许见方的紫檀雕花匣子回来。
曾秦接过，当着众人的面打开。
刹那间，满室珠光宝气。
匣子分三层，上层是首饰：赤金点翠嵌宝石的凤钗、羊脂白玉雕的兰花簪、红珊瑚攒珠的步摇、翡翠滴水耳坠……样样精致，件件名贵。
中层是佩饰：羊脂玉连环佩、青金石的扇坠、蜜蜡的十八子手串。
下层是些散碎的金银锞子，还有几叠银票。
所有人都屏住了呼吸。
晴雯认得其中几样——那支赤金点翠凤钗，前几日在珍宝斋见过类似的，掌柜的说要三百两；
那对翡翠耳坠，水头极好，怕是价值不菲。
“香菱，”曾秦先看向她，“你是平妻，掌管内院，代表的便是我听雨轩的脸面。身上穿半旧衣裳，头上戴银簪，让外人看了，还以为我苛待家眷。”
他从匣子里取出那支赤金点翠凤钗，又拣了支羊脂白玉的福寿簪：“这两支，你收着。明日就让锦绣坊的师傅来，给你裁四身春衫，两身夏装。料子用库房里那几匹杭绸、云锦，不够就去买。”
香菱捧着钗簪，手都在抖：“相公，这……这太破费了……”
“破费？”
曾秦淡淡一笑，“你可知咱们铺子这个月进项多少？”
香菱下意识看向手里的账册。
她当然知道——味精铺子这个月净利一千八百两，香皂五千两，绣坊三百两，田庄出息五百两，加上其他零零碎碎，这个月竟有八千五百两的进账。
这还不算曾秦那些说不清来路的“外快”。
“既然挣得来，就该花得出去。”
曾秦目光转向晴雯，“你也是。绣坊掌柜，整日灰扑扑的像什么样子？那匹云锦，就裁了做衣裳。再去打几件像样的首饰——我看那对红珊瑚耳坠就配你。”
他又看向莺儿、茜雪：“你们俩跟着我久了，也该有些体面。各自去挑两样喜欢的，这个月月例加一倍。”
最后，他的目光落在麝月身上：“你管着账，最是辛苦。这对翡翠耳坠你戴着，再去做两身新衣。
往后各房用度，不必再抠着算——吃穿用度，都按京城一流门第的标准来。”
屋子里静得能听见炭火噼啪。
半晌，香菱才颤声道：“可是相公，咱们这样……会不会太招摇了？府里其他房……”
“其他房？”
曾秦唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，“他们若羡慕，也想办法挣钱去。我的钱，怎么花，还轮不到旁人指摘。”
他站起身，走到窗前，推开半扇窗。
春风吹进来，带着泥土和新叶的清新气息。
“从今日起，听雨轩的规矩改了。”
他的声音清晰而坚定，“吃，要精细时鲜；穿，要舒适体面；用，要顺手称心。我不希望再看见谁为了省几钱银子，穿磨破的衣裳，戴褪色的首饰。”
他回过头，目光扫过众人：“赚钱是为了什么？不就是为了过得好些？你们跟着我，不必再过从前那种紧巴巴的日子。
该花的就花，该用的就用——这才是正经过日子。”
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