腊月二十六，卯时三刻，寒渊城北门。
雪终于停了。
天边撕开一线灰白的天光，将整座城池映在一片冷金色的晨雾里。
吴怀瑾站在城门内侧，依旧是一身月白锦袍，外罩那件德妃亲手缝制的墨色大氅。
领口的银狐毛被北风吹得翻飞，衬得他那张脸愈发苍白如纸。
他手里捧着鎏金暖手炉，周身灵力波动稳在筑基初期，一丝不漏。戌影穿了一身墨色劲装，外罩同色斗篷，斗篷边缘绣着极细的暗红符文，与她颈间的歃影箍同色。
她左臂的旧伤已经痊愈，骨痂脱落后只剩一道极淡的银线，被墨色衣料遮得严严实实。
午影穿了一身玄色鲛绡劲装，衣料薄如蝉翼，紧紧裹着她修长有致的身段。
两条笔直的长腿裹在黑丝里，蹬着鹿皮短靴，靴筒上的风空符文泛着淡青的光。
隐息嚼遮住了她大半张脸，只露出一双深褐色的眸子，里面燃着奔赴战场的狂热。
石柱带着三百亲兵列阵城门外，铁塔般的身形在晨光中格外扎眼。
他今日换了一身崭新的玄铁重甲，胸甲上刻着混沌太极徽记，腰间悬着一柄丈二熟铜棍，棍身刻满了破灵符文。
周铁站在城墙上，独臂扶着垛口，看着城下整装待发的车队，独眼里满是担忧。
“殿下，您这趟去镇北关，可要小心。”
他的声音沙哑如砂石碾过玄铁。
“姒桀那个人，表面豪爽，内里藏刀。您手里那些证据，要是被他知道是您给的，他……”
“他不敢动本王。”
吴怀瑾抬起头，看着城墙上那道独臂身影，声音很平，却带着不容置疑的力量。
“本王是当朝亲王，奉旨就藩。他动本王，就是动朝廷。他不敢。”
他顿了顿。
“你在寒渊城，替本王守好北门。周烈会协助你，灵光炮的冰髓已经备足了三个月的量。兽人不会来，但若来了，你只管打。打到本王回来。”
周铁从怀里掏出一张皱巴巴的兽皮地图，上面用炭笔画满了寒渊城地底的矿道岔路，每一个岔口都标着歪歪扭扭的记号。
“殿下放心，这底下的每一条路，末将都闭着眼能走。谁敢动封印，末将就把他埋在矿道里。”
周铁重重磕了一个头，独臂撑着城墙，眼眶微红。
“末将领命！殿下放心，末将在，寒渊城在！”
车队沿着官道一路向镇北关。
午影一骑当先，风空灵力裹着马蹄，在雪地上留下几乎看不见的残影。
她的神识铺展到方圆五里，连雪地里一只田鼠的窜动都逃不过她的眼睛。
每过一处隘口，她都会先策马探路，确认没有埋伏，才抬手示意车队前行。
马蹄踏起的雪沫溅在她的黑丝上，她却毫不在意，反而微微勾起唇角。
风空灵力在午影周身流转，将沿途的积雪无声推开。
马蹄踏在冻硬的雪壳上，连一个印子都没留下。
戌影跪坐在主车的车辕上，冰蓝色的眸子冷冷扫过两侧的山林。
吴怀瑾靠在铺着白狐裘的车壁上，双目微阖，指尖轻轻摩挲着袖中那枚玄黑虎符。
虎符微微发烫，虎目深处的光点半开半阖，与寒渊城地底的混沌禁制隐隐共鸣。
他临走前，在阵眼核心布下了一道混沌印记，与子影的鼠群感知网络相连。
子影会在三息之内，通过魂契传讯。
车队行至午时。
前方官道尽头，一队赤金剑光劈开铅灰色的天幕，拖曳着长长的尾迹，朝着车队疾驰而来。
为首那柄“烈虎”长刀最宽，丈余剑身流转着灼灼金火灵光。
所过之处，漫天飞雪被高温蒸腾成白雾，又在剑尾被朔风冻成细碎的冰晶，拖出一道若隐若现的霜虹。
刀光敛去，姒脂从刀上跃下。
她今日穿了一身崭新的赤铜色劲装，比平日那件更薄、更贴身，紧紧裹着她紧实有致的身段。
腰侧悬着那柄冰凤刀鞘，烈虎长刀插在鞘中，凤尾纹路从鞘口一直延伸到鞘尖，在晨光下泛着幽幽蓝光。
她没有披斗篷，只在肩上搭了一条白狐裘围领。蓬松的狐毛贴着她蜜色的脸颊，衬得那双琥珀色的眸子愈发深邃。
她大步走到主车旁，指节叩在乌木车框上。
三声。
重得像在砸自己的骨头。
“殿下。”
她的声音依旧是军人特有的冷硬，却硬生生压下了往日里那种横冲直撞的锋芒。
没有直接掀帘，没有直呼其名。
车帘被一只纤细的手从里面掀开。
云袖跪在车内，月白襦裙的裙摆铺在雪白的狐裘上，手里捧着刚温好的手炉，指尖微微泛红。云香坐在她身侧，正将几份卷宗叠得整整齐齐，见姒脂探进半个身子，连忙把头埋得更低，连呼吸都放轻了。
姒脂的目光像刀子一样扫过姐妹俩，在云袖泛红的耳尖上停留了不足半息，便钉在了靠坐在车壁上的吴怀瑾身上。
她没上车，只站在车辕上，半个身子探进帘内，一只手死死撑着门框。
指节攥得发白，指甲深深嵌进木纹里，留下几道清晰的凹痕。
“末将有件事，想了一路，想跟殿下说。”
吴怀瑾没有抬头。
他修长的指尖点着膝上的舆图，划过寒渊城与苍岭口之间的几条粮道，动作漫不经心，却带着一种不容置疑的掌控力。
“说。”
姒脂抿了抿唇，唇角绷成一条锋利的直线。
她扫了一眼云袖云香，姐妹俩立刻会意，低着头退到车厢最里侧，用帘子隔出一道窄窄的缝隙。
姒脂的目光在那道帘子上停留了一瞬。
她想让这两个丫鬟下车。
这个念头刚冒出来，就被她硬生生掐灭了。
这是他的车，他的人。
她现在什么都不是，没有资格发号施令。
“末将之前对殿下多有冒犯，是末将的不是。”
她一字一顿，每个字都像从牙缝里剜出来，带着血沫子的腥气。
声音压得极低，低到只有车内几人能听见，却重得像铅块，砸得空气都凝滞了。