“提督！‘圣格列高利号’回复！”另一名传令兵跑过来，“卡斯特路船长问：您确定吗？那个位置看起来......很不划算。”
赫德拉姆几乎能想象出拉斐尔说这话时的表情——一定是那种“我数学不太好但我觉得这题算错了”的困惑模样。他平静地回答：“告诉他，我确定。顺便问问他，是想继续和海盗耗到天亮，还是想早点结束战斗回去吃早餐。”
“呃......原话传达吗？”
“原话。”
与此同时，在“圣格列高利号”上，拉斐尔正盯着赫德拉姆发来的旗语，表情像是看到有人试图用勺子吃牛排。
“攻击右舷中部？水线以上三到五米？”他转头看向弗利奥，“老头儿，你觉不觉得赫德拉姆提督可能......被炮声震坏了脑子？”
弗利奥慢悠悠地给自己的烟斗添烟草：“少爷，根据我的经验，赫德拉姆提督的脑子比咱们船上最精密的罗盘还要稳定。”
“可那个位置！”拉斐尔指着远处的“红胡子号”，“你看看那艘船的装甲厚度！我敢打赌，就连里斯本城墙都没它厚！我们把所有炮弹都浪费在那儿，最后只会得到一个结论：嗯，海盗的船确实很结实。然后呢？然后我们就没弹药了，海盗会笑着把我们所有人送去喂鱼！”
“旗语又来了，”了望手喊道，“赫德拉姆提督说：是想继续耗到天亮，还是想早点结束战斗回去吃早餐？”
拉斐尔沉默了。他摸了摸自己咕咕叫的肚子，又看了看甲板上那些疲惫不堪、眼巴巴望着他的水手们。说真的，他现在饿得能吃下一整头牛——如果能有一整头牛的话。而船上现有的食物是：硬得能当武器的饼干，长了绿毛的奶酪，以及一些可疑的、据说是“肉”的腌制物。
“......告诉他，我们照做。”拉斐尔有气无力地说，“但吃完早餐后，我要找他好好谈谈战术问题。”
弗利奥笑了：“明智的选择，少爷。毕竟，饿着肚子是无法进行有逻辑的思考的。”
“那你倒是说说，攻击那个位置有什么逻辑？”
“我不知道，”老航海家诚实地说，“但我知道赫德拉姆提督不会无的放矢。也许他知道了什么我们不知道的事。”
“比如？”
“比如......”弗利奥看向那只刚刚从“维京号”起飞、正朝他们飞来的信鸽，“比如某些人送来了小纸条。”
鸽子落在拉斐尔面前时，他差点以为这是赫德拉姆送来的加餐食材——因为它看起来比刚才那只还要糟糕。这只鸽子的尾巴羽毛少了一半，一条腿好像受了伤，飞行的姿势像是喝醉了酒。
但它的腿上确实绑着一个小信筒。
拉斐尔取下信，展开。纸上只有一句话：“照他说的做。账单记你头上。附：你的眉毛真的没事吗？——L”
“L？”拉斐尔皱眉，“丽璐？”
“看来那位荷兰小姐也收到消息了，”弗利奥评论道，“而且她显然和赫德拉姆提督的信息来源相同。”
拉斐尔突然明白了。伍丁。一定是伍丁。那个神出鬼没、总能在关键时刻送来关键情报的阿拉伯商人。所以赫德拉姆的攻击命令是基于可靠情报做出的，而不是突发奇想或者脑子坏了。
“全体注意！”拉斐尔挺直腰板，努力让自己的声音听起来充满信心——虽然他自己心里也没底，“改变目标！所有右舷火炮，瞄准‘红胡子号’右舷中部，水线以上三到五米区域！重复一遍：水线以上三到五米！”
炮手们面面相觑，但没有人质疑。经过这一天的战斗，他们已经开始习惯这位年轻船长那些看似奇怪、但往往有效的命令了——或者说，他们只是太累了，懒得质疑。
“开火！”
“圣格列高利号”的右舷喷射出火焰。炮弹呼啸着飞向目标，大多数落在了“红胡子号”的船身上，发出沉闷的撞击声，但似乎没有造成明显损伤。有几枚甚至弹开了，在海面上溅起水花。
拉斐尔的心沉了下去。看吧，他就知道这没用......
但就在这时，“维京号”也开火了。瑞典战舰的火炮精准得吓人，二十多枚炮弹几乎全部命中了同一区域。“红胡子号”的船身剧烈震动，右舷中部的装甲板明显凹陷了下去。
紧接着，“信天翁号”的火炮也加入了合唱。丽璐的船装备了大量中小口径速射炮，虽然单发威力不如重炮，但射速快、精度高。那些炮弹像钉子一样，一枚接一枚地敲打着“红胡子号”的装甲。
拉斐尔看得目瞪口呆。三艘船，八十多门火炮，集中攻击一个直径不超过十米的区域。这种战术他从未见过，也从未想过——因为太奢侈了，太不计成本了，太......疯了。
但效果正在显现。
“红胡子号”的右舷装甲开始出现裂纹。起初只是细小的缝隙，但在持续轰击下，缝隙扩大、连接、蔓延。木屑和金属碎片四处飞溅，船身发出不堪重负的呻吟。
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