“什么选择？”赫德拉姆问。
“为我们工作，”丽璐的眼睛闪闪发光，“修船、修港口、搬运货物......我们现在人手不足，正好需要劳动力。让他们用劳动抵罪，工期满了就释放。这样既惩罚了他们，又解决了我们的用工问题，还节省了关押和喂养的成本。”
她看向本地商人们：“而且，重建港口和城市也需要大量劳力，对吧？”
商人们连忙点头。确实，突尼斯在海雷丁统治时期疏于维护，很多基础设施都老化了，需要修缮。
赫德拉姆沉默了。他在权衡。从军人的角度看，丽璐的提议太宽松了，不符合传统。但从实际角度看，确实有道理——他们现在确实缺人，而且养着四百个俘虏每天都要消耗粮食。
“可以，”他最终说，“但有几个条件：第一，分类必须严格，由我亲自监督。第二，劳工必须有人看守，防止逃跑或暴动。第三，工期至少三年，表现良好才能提前释放。”
“三年太长了，”拉斐尔说，“一年吧。如果他们好好干，一年后就能重获自由。这样更有激励作用。”
“两年，”赫德拉姆让步，“不能再少了。”
“成交！”拉斐尔和丽璐异口同声。
本地商人们松了口气。两年苦役虽然也不轻松，但至少比处决或终身监禁好多了。而且，这些人干活，受益的是整个城市。
接下来是财政问题。赫德拉姆提出要建立新的税收制度，以维持港口管理和防御的开支。这又引发了一场争论：丽璐认为税率应该低，以吸引更多商人；赫德拉姆认为税率不能太低，否则无法维持运作；拉斐尔则建议对不同商品征收不同税率，必需品低，奢侈品高。
会议开了整整一上午。当太阳升到头顶时，他们终于达成了一系列妥协：
突尼斯将成为自治自由港，由同盟舰队保护，但本地商人组成议会参与管理。
税收制度将采用分级制，基本货物税低，奢侈品税高，具体税率由委员会制定。
俘虏将分类处理：重罪犯受审，轻罪犯和被迫加入者服两年劳役。
宵禁时间为晚上十点至早上五点，但市场区可放宽至十一点。
所有规定试行三个月，之后根据效果调整。
当本地商人们离开会议室时，他们的表情复杂——有担忧，也有希望。至少，新统治者愿意听取他们的意见，这比海雷丁时期好多了。
会议室里只剩下三人。赫德拉姆揉了揉太阳穴，看起来有些疲惫——虽然他的坐姿依然笔挺。
“每次和你们开会，”他说，“都像是在同时驾驭两匹朝不同方向奔跑的马。”
“这说明我们互补，”丽璐笑嘻嘻地说，“你提供秩序，我提供灵活性，拉斐尔提供......呃，人道主义关怀？”
“我只是觉得应该给人第二次机会，”拉斐尔耸耸肩，“毕竟，我们谁没犯过错呢？”
“我，”赫德拉姆平静地说，“我从不在原则问题上犯错。”
拉斐尔和丽璐对视一眼，决定不接这个话茬。
“接下来去哪？”丽璐问，“的黎波里？还是班加西？”
“的黎波里，”赫德拉姆说，“那里是海雷丁的另一个重要据点。但这次，我们分头行动。丽璐，你带一部分舰队先去，用你的方式‘说服’当地势力合作。拉斐尔，你留在这里，负责落实我们今天讨论的这些措施。我随后会到的黎波里与你会合。”
丽璐眼睛一亮：“也就是说，我可以自由发挥？”
“在合理范围内，”赫德拉姆强调，“记住，我们的目标是建立稳定的秩序，不是制造新的混乱。”
“放心吧！我知道该怎么做！”
丽璐蹦蹦跳跳地出去了，大概是去准备她的“商业说服”方案了。会议室里只剩下赫德拉姆和拉斐尔。
“你觉得她能做好吗？”拉斐尔问。
“她比你想象的更精明，”赫德拉姆说，“商业谈判是她的专长。而且，的黎波里的势力更复杂，有本地部落，有奥斯曼代理人，还有意大利商团。用商业手段分化他们，可能比军事手段更有效。”
拉斐尔点点头。他不得不承认，在某些方面，赫德拉姆看人很准。
“那你呢？”赫德拉姆看着他，“你能处理好这里的事吗？落实那些妥协方案，平衡各方利益，还要监督俘虏劳动......这不是简单的任务。”
拉斐尔深吸一口气。确实不简单。但他想起父亲的话：真正的领袖不是发号施令的人，而是能让不同的人为了共同目标而合作的人。
“我会尽力，”他说，“而且我有弗利奥帮忙。那个老头儿虽然整天抽烟斗说风凉话，但其实很懂人心。”
“很好，”赫德拉姆站起身，“那么，我就把突尼斯交给你了。记住：秩序是基础，但过于僵化的秩序会窒息生机。找到那个平衡点。”
“我会的。”
赫德拉姆离开后，拉斐尔独自坐在会议室里。阳光透过彩色玻璃窗洒进来，在地板上投下斑斓的光影。他看向窗外，港口已经开始忙碌起来：瑞典水手在维护码头，荷兰水手在清点货物，本地工人在修复受损的建筑，俘虏们在看守监督下搬运材料。
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