五月初十一，寅时三刻。
天还未亮，四方馆的小院里却已亮起烛火。单贻儿坐在桌前，面前摊着苏卿吾那封信。信纸被摩挲得有些发皱，墨迹在烛光下泛着幽暗的光。
“凡行事必有痕……”
她低声重复这句话，指尖划过那行清隽的小字。苏卿吾的笔迹她太熟悉了——起笔轻，收笔重，每一划都带着读书人特有的风骨。可这封信上的字，比以往任何一封都要用力，几乎要透纸背。
仿佛写信的人，在竭尽最后的气力。
窗外传来第一声鸡鸣，撕破了京城的寂静。单贻儿收起信，起身走到窗边。晨雾弥漫，庭院里的石径、花木、亭台都笼罩在一片灰蒙中，看不真切。
就像她的前路。
可苏卿吾在信里给她指了一条路——老账房孙先生。
她想起倚翠楼确实有过这么一位账房先生，姓孙，总是戴着副老花镜，坐在柜台后噼里啪啦地打着算盘。人很和善，有时姑娘们支取月钱，他会偷偷多给几文，说“买点零嘴吃”。
胡三娘说他三年前就回乡养老了，去年病死了。
但苏卿吾的信是两年前写的——那时孙先生应该还在世。以苏卿吾的性子，既然留下这封信，必定是确认过孙先生的下落。
他还活着。
这个念头像一道光，劈开了单贻儿心中厚重的阴霾。她转身，从衣柜底层翻出一套粗布衣裳——那是她为了出门方便准备的。又找出一个不起眼的青布包袱，将几件换洗衣物、一点碎银，还有苏卿吾那封信，仔细包好。
“姑娘要去哪儿？”小丁的声音突然从门外传来。
单贻儿开门，见小丁端着早饭站在廊下，脸上写满担忧。
“出趟门。”她没有隐瞒，“去找一个人。”
“可张将军吩咐过，让姑娘这几日不要离开四方馆……”小丁急道，“外头不太平，单府的人盯着呢。”
单贻儿接过托盘放在桌上，从怀里摸出一枚小小的银锁片——那是小丁妹妹的东西，前些日子她托人赎回来的。
“这个你收好。”她把锁片塞进小丁手里，“若我三日后没回来，你就把它交给你妹妹，告诉她，姐姐对不起她。”
小丁的眼圈瞬间红了：“姑娘别说这种话……”
“我只是说万一。”单贻儿拍拍他的肩，声音很轻，“小丁，这七年我教过你读书识字，教过你做人要有骨气。今日我要去做的，就是这份骨气该做的事。”
她顿了顿，看着窗外渐亮的天色：“若我真回不来……你替我告诉张将军，就说——”
说什么呢？
说谢谢他愿意为她抗旨？说对不起辜负了他的心意？还是说……若有来生？
她最终什么也没说，只摇了摇头：“算了，不必说。他懂。”
晨光终于破晓，金色的光线刺破晨雾，落在庭院里。单贻儿背上包袱，从小院的后门悄悄离开。青石板路上还沾着露水，踩上去湿漉漉的，发出细微的声响。
她没有走正街，而是钻进了一条小巷。七年的青楼生涯让她对京城的大街小巷了如指掌——哪条巷子能通到哪条街，哪家后门常年不锁，她都记得清清楚楚。
穿过三条巷子，绕过一片菜市，她在城西的一处旧书铺前停下。
铺子还没开门，招牌上的“墨香斋”三个字已经斑驳脱落。单贻儿敲了敲门，三长两短。
门开了条缝，露出一张满是皱纹的脸。
“姑娘找谁？”
“孙先生在吗？”单贻儿压低声音，“倚翠楼的孙先生。”
老人的眼神瞬间变得锐利。他上下打量她片刻，终于侧身让开：“进来吧。”
铺子里堆满了旧书，空气中弥漫着墨香和霉味混合的气息。老人引着她穿过前堂，来到后院。院子很小，种着一株枣树，树下摆着石桌石凳。
一个穿着灰色长衫的老者坐在石凳上，正就着晨光看账本。听到脚步声，他抬起头——正是倚翠楼的老账房孙先生。
“是你？”孙先生显然认出了她，眼中闪过惊讶，“贻儿姑娘？”
“孙先生。”单贻儿福身行礼，“贸然来访，打扰了。”
孙先生放下账本，示意她坐下。他的面容比七年前苍老了许多，背也更佝偻了，但那双眼睛依然精明有神，算账人特有的那种精明。
“胡三娘说你回乡养老，病故了。”单贻儿开门见山。
孙先生笑了，笑容里有几分嘲讽：“她当然希望我死了。我知道太多不该知道的事。”
他从石桌下摸出烟袋，慢慢装烟丝：“姑娘今日来，是为了卖身契的事吧？”
单贻儿心头一跳：“先生知道？”
“知道。”孙先生点燃烟袋，深深吸了一口，“七天前，单府派人来找过我。昨天，胡三娘也派人来了。都说若有人问起当年的事，就说不知道。”
烟雾袅袅升起，在晨光中盘旋。
“那先生为何还留在京城？”单贻儿问，“不怕他们灭口吗？”
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