清辞脑中一片混乱。她不是沈世昌的女儿，而是萧氏皇族的血脉，真正的皇室公主？
“你腰间的胎记，”太后轻声道，“是不是月牙形，在右腰侧？”
清辞下意识按住腰间——确实有，从小就有。
“那是萧家嫡系血脉才有的标记。”太后眼中含泪，“孩子，你不是什么庶女，你是萧家真正的公主。这也是为什么，先帝临终前，会留下密旨，允许女子继位——他早就想好了，要把江山交给你。”
泪水模糊了清辞的双眼。这么多年，她一直因为庶女身份而自卑，在宫中小心翼翼，生怕行差踏错。可现在告诉她，她本就是金枝玉叶？
“皇祖母……为什么不早点告诉我？”
“因为时候未到。”太后擦去眼泪，“先帝说过，要等你足够强大，强大到能承受这个真相时，才能告诉你。否则，这只会成为你的负担。”
殿外传来钟声，是召集大臣朝会的信号。
清辞深吸一口气，擦干眼泪。现在不是沉浸在身世之谜的时候，城外有十五万大军压境，城内还有叛党未清。
“皇祖母，”她整理衣冠，“孙儿要去上朝了。您在这里休息，哪里都不要去。”
太后点头：“去吧。记住，你是萧清辞，是大胤的女帝。这江山，你要守住。”
“孙儿明白。”
清辞转身走出乾清宫。晨光中，她的身影被拉得很长，每一步都坚定有力。
朝会上，气氛压抑得能拧出水来。
大臣们已经知道夷狄提前攻城的消息，个个面色凝重。清辞坐在龙椅上，目光扫过下方。兵部右侍郎刘坤、吏部尚书王远之……赵无极交代的那七人，都在这里。
秦统领已经带人去抓了，但需要时间。她现在要做的，是稳住朝局，布置防务。
“诸位爱卿，”清辞开口，声音沉稳有力，“夷狄大军明日黄昏将至。金陵城防，关乎大胤存亡。朕今日要做的部署，请诸位谨记。”
她一条条下达命令：
吴振威总领城防，全权指挥；
陈启年负责后勤补给，确保粮草箭矢充足；
张明远组织城内青壮，协助守城；
周明仁负责城内治安，严防奸细破坏……
每一条命令都清晰明确，每个大臣的任务都具体到位。朝臣们惊讶地发现，这位年轻的女帝，在军事部署上竟如此老练。
“陛下，”吏部尚书王远之突然开口，“城中兵力不足五万，夷狄有十五万。是否……考虑议和？”
议和？清辞眼神一冷：“王尚书是要朕割地赔款，还是称臣纳贡？”
王远之低头：“臣只是为陛下考虑，为百姓考虑。硬拼恐伤亡惨重……”
“若不硬拼，难道开门迎敌？”清辞冷笑，“王尚书，朕记得你是科举出身，读的是圣贤书。圣贤可曾教过你，敌人打上门时，要卑躬屈膝？”
王远之脸色涨红，不敢再言。
“朕今日把话放在这里，”清辞站起身，声音传遍大殿，“金陵城，朕与诸君共存亡。城在人在，城亡人亡。谁再敢言议和，以叛国论处！”
“臣等遵旨！”众臣齐声应道。
朝会结束，大臣们匆匆离去，各自准备。清辞独自坐在龙椅上，疲惫如潮水般涌来。
一夜未眠，身心俱疲。但她不能休息，还有太多事要做。
“陛下，”李岩悄声进来，“秦统领回来了。七人抓了六个，但京营副将陈虎……跑了。”
“跑了？”清辞眉头一皱，“怎么跑的？”
“有人报信。”李岩压低声音，“陈虎在抓捕前一刻，从军营后门骑马逃走。守门士兵说，是一个太监打扮的人给他送的信。”
太监？宫中还有赵无极的余党！
“查！”清辞沉声道，“查今天早晨，有哪些太监出过宫。”
“是。”
李岩刚要退下，殿外突然传来喧哗声。一个小太监连滚爬爬冲进来：“陛下！不好了！诏狱……诏狱走水了！”
诏狱？赵无极！
清辞霍然起身，冲了出去。
诏狱方向浓烟滚滚，火光冲天。等清辞赶到时，火势已经被控制，但关押赵无极的刑房……已烧成一片废墟。
“人呢？”清辞厉声问。
狱卒战战兢兢跪地：“陛、陛下……赵无极他……烧死了。”
烧死了？清辞盯着那片废墟，心中涌起不祥的预感。
太巧了。陈虎刚跑，赵无极就死了。这分明是灭口！
“尸体呢？”她问。
“在、在里面，已经烧焦了，辨不清面目……”
清辞正要下令仔细查验，一个禁军匆匆跑来：“陛下！城北传来消息，京营副将陈虎……带着两百亲兵，冲出北门，投奔夷狄去了！”
叛逃！在这个关键时刻！
清辞握紧拳头，指甲陷入掌心。但她强迫自己冷静下来。
赵无极死了，但交代的情报已经到手。陈虎叛逃，但他只带走了两百人，影响有限。真正的威胁，还是城外的十五万大军。
“李岩，”她转身，“传令下去，全城搜捕赵无极余党。同时加强四门防守，尤其是北门——陈虎熟悉城防布置，夷狄很可能会主攻北门。”
“是！”
“还有，”清辞顿了顿，“准备一下，朕要出宫。”
“陛下要去哪？”
“福来茶馆。”清辞握紧那枚“龙影”玉佩，“去调动那支最后的军队。”
李岩还想劝阻，但看到清辞坚定的眼神，终究没有说出口。
回宫的路上，清辞抬头看向天空。阴云密布，风雨欲来。
明日黄昏，夷狄大军将至。
而她要在这之前，做好一切准备。
这可能是她人生中，最漫长的一天。
也是最关键的一天。
马车驶过街道，清辞看着窗外匆匆行走的百姓，心中默默发誓：
无论如何，
她要守住这座城市，
守住这些百姓，
守住大胤的江山。
因为她是萧清辞，
是这江山的守护者。
无论付出什么代价。