“长话短说：这槐树邪性大，离得近，幻术也翻了倍。”
“我血里压得住阴煞，沾身即醒；可要是血一干，人再迷过去，就难说了。现在不能包扎，得先盯住你们反应，才敢动下一步。”
四人脑中都还浮着那幻境……明知道是假的，却像被钉在泥里，手脚不听使唤，连抬眼都费劲。那些影子围上来时，他们只能缩着躲，连喘气都发虚。
这时周波忽然插话：“老胡，趁现在清静，给你刀道个歉？刚才你那句‘破铜烂铁’，它听着不高兴了。你不哄哄，下次危急关头，它真可能袖手旁观。”
话音刚落，鸿鸣刀轻轻“铮”了一声，短促、清亮，像在撇嘴：瞅见没？我也讲脸面的。
胡巴一倒没扭捏，救人一命，刀又不是木头疙瘩，谢都来不及。
“刀哥！刀爷！刀兄！我嘴欠，我混账，您大人大量……往后您爱叫啥叫啥，我绝不插嘴！可您也掂量掂量咱几个耳朵，震聋了，以后谁给您吆喝‘刀哥威武’？您不就少仨小弟么？对不对？”
“刀兄，您点头，或者再响一声，成不？”
……
周波适时接话：“人认错了，咱就揭过去。下回真遇险，它搭把手，也算值当。”
话音未落，鸿鸣刀又“嗡”地低鸣一记，算是应了。
周波扫了一眼众人额角……血痕正发暗、发涩。他不再多言，从背包里抽出喷火器。若人没事，他就直接烧树；若有异样，便再点血补救。
一滴血晾干，约莫一分钟。这点时间，够他来回三趟。
血迹微干，他问：“还能撑住？”
胡巴一摇头。
雪丽杨答：“无碍。”
可她话音刚落，几人眼神齐齐一滞，目光发散，身子微微晃。
周波指尖一并，四指疾点……下一瞬已朝槐树奔去。
越近，树上红衣影子越躁动，裙裾翻飞如血浪。
临近树根，他才看清：底下堆着碎骨，白茬嶙峋，是年深日久风蚀剥落下来的。
忽地，地面炸开……粗藤破土而出，尖头如矛，撕风而至！
周波瞳孔一缩，侧身急闪。
可藤蔓铺天盖地，横竖斜刺，哪是躲得开的？
往上跃？不行……藤速太快，腾空反成活靶。
他心头猛地一空：缺了那面盾。
可这念头只闪一下，人已疾退。
进退之间，不过几个呼吸。
他退回原处，站定喘气。刚才那轮冲，白忙一场。时间还够，可真没辙……藤条硬如铁木，密如蛛网，哪怕擦着蹭着，也得豁开一道口子。
“守得太死，硬闯不成。”
众人神志尚清，各自琢磨。雪丽杨忽然开口：“非得靠近才行？藤再快，能追着液氧瓶跑？”
……
“手雷落地引爆，火光引燃液氧。氧气助燃，烧树绰绰有余。”
周波一顿。
对啊……液氧火焰温度极高，顺手还能点着喷火器罐里的丙烷。
拧开阀门，冲火里过一遭就行。后头炸不炸？炸了更好……树根一断，鬼魂自散。
“老胡，手雷引信多久？”
胡巴一一边拉环，一边报数：“十五秒……十四！”
话音未落，手雷已划弧飞出。三十米距离，他甩得稳准。
雷落无声。
周波盯着秒数，待倒计时剩五秒，猛砸六支液氧瓶，朝着树冠浓密处抛去。
银瓶在空中翻滚，他眼皮都没眨一下。
不慌，不是托大……这玩意儿，他们带得足足的。一次点不着？再来。不信烧不穿这老鬼树。
“轰……！”
爆响炸开，连锁翻腾。
液氧泼洒处，烈焰“呼”地腾起，舔上枝干。可惜高度不够，只燎焦几根粗枝。
可就这几簇火苗，已让满树红影惊惶嘶叫……树是它们的根，树毁则魂散。
只是……火势离主干还差着一段。
时间掐得，终究差那么一口气。
周波眉心一蹙，“老胡，再来一次。这次你晚点甩手榴弹……最好让它在半空、或者卡在槐树枝杈上炸。”
话音刚落，胡巴一颔首，没多问，只把胳膊往后一沉，拇指抵住拉环，盯着秒数。五秒倒计时一过，他手腕一抖，手榴弹划出一道低平的弧线飞了出去。几乎同一刹那，周波右臂猛沉，液氧瓶脱手而出，比手榴弹晚抛半拍，却更快、更直，像颗银色子弹追着那枚铁疙瘩往前冲。
树根从地里暴起，一根接一根扎向半空，想拦下这两样东西。可根是根，枝是枝……再粗再韧，也够不着高处的枝桠。
液氧瓶先撞上手榴弹尾焰，轰然爆开。火光腾起一瞬，整片槐树叶“呼”地燃成一片橘红。
火刚蹿高，几根粗如碗口的树干竟从燃烧区域下方猛地刺出，直扑火苗，像是活物自己断腕求生。大祭司虽死，魂识未散，这念头来得又急又狠。
可惜枝太厚，根再猛，也捅不断。
火势噼啪蔓延，周波却没停。拧开丙烷瓶阀门，手一扬，瓶子旋着飞出去。他臂力十二人合，扔个罐子跟扔石子似的；丙烷瓶比液氧瓶沉，反倒更快，笔直穿火而过……火焰被气流一推，倏地散开，又在瓶口重新聚拢，像火自己咬住了瓶嘴。
慢镜头似的，那画面在周波眼里一帧帧掠过。
他扫了一眼轨迹，心里一松：成了。
“砰！”
丙烷瓶砸进槐树主干中央一个黑黢黢的树洞里，连回响都没溅起，就没了影儿。
周波一怔。不止他，胡巴一、雪丽杨、霍玲，连王胖子都张着嘴，盯着那树洞发愣。
王胖子先憋不住，嗓子眼儿里滚出一句：“老周……这树……把瓶子吞了？”
话糙理不糙。
周波却猛地记起什么，瞳孔一缩。
下一秒，树洞里透出暗红微光，紧接着“轰”一声闷响，四五米高的火柱拔地而起，丙烷喷出的烈焰顺着枝杈疯窜，整片树冠霎时烧成一架赤红火架。