众人步履匆匆，面上皆浮着一层疑云：所谓“好戏”，究竟唱的是哪一出？
“臣等参见王上！”
殿内齐声作礼，衣袍拂地之声整齐如一。
“免礼。”
曹封抬眼扫过阶下群臣，目光沉静如古井。
“敢问王上，这‘戏’……演的是哪一折？”
李靖终究按捺不住，拱手发问，身后不少官员亦悄然颔首。
“李家人到了。”
曹封答得干脆，毫赤裸裸。
“李家人？”
不止李靖一怔，满殿文武俱是一滞——莫非所谓大戏，就是看李唐来人低头进门？
“怪哉，李家怎会自投罗网？”
伍天锡低声嘀咕，眉头拧成疙瘩。
“王上早令暗桩，只将长安易主的消息放回太原，其余一字不漏——李家闻讯，岂能坐视不理？”
房玄龄缓步出列，语声不高，却如钟鸣清越。
“原来如此！”
众人恍然，脊背骤然绷紧，心头震颤。
“竟凭一道消息，便断定李家必遣人来？”
韦圆成倒吸一口凉气，须发微颤。
活到他这把年纪，深知人心如雾、难测难料，可王上偏如执炬穿夜，分毫不差。
果不其然，人已叩门而至。
“王上之谋，真如天工布阵。”
阴世师垂首低语，喉头微动——那日血火攻城的果决，今日运筹人心的缜密，合而为一，方是真正雄主气象。
“臣，心服。”
杜如晦与张公谨对视一眼，齐齐躬身，语气由衷。
“传令——王府正门至宣政殿沿途，尽数铺上棱角嶙峋的碎石子。”
曹封忽然开口，声线平稳，却听得满殿人汗毛微竖。
“喏！”
张公谨应声而去。
“来人！快挑最硌脚的石子，一路铺到殿前！”
背嵬步军闻令而动，肩扛手捧，专捡那些尖利如刃的碎砾，细细撒在青砖御道之上——从府门到殿阶，足有百余步之遥。
“王上，这……”
群臣喉结滚动，谁也不敢再问出口，只觉脚下地面仿佛也隐隐发烫。
“踏、踏、踏！”
一名背嵬军卒飞奔入殿，单膝点地，气息未匀：
“启禀王上！李建成、窦威、
“想进门拜见？先赤脚，踩着碎石子路过来。”
半晌，曹封才冷冷开口。
“果然如此——代表李家来的人，今日怕是难逃惩戒了。”
话音一落，在场文臣武将心头雪亮：王上这是铁了心要敲打李家来使。
明摆着，那条硌脚的碎石小径，不过是前菜罢了。
后面等着他们的究竟是什么，众人虽猜不透，但绝不会轻松。
而李家人落到这般田地，没人觉得冤枉。
“挨顿教训？活该！”
尤其是长孙无忌与高士廉，只觉李家自作自受。
李秀宁当年公然悔婚，给曹家泼下多大羞辱、埋下多深祸根？李渊真的一无所知？
明知如此，却纵容不管，连一句申斥都没有——曹家在他眼里，早已轻如尘土。
这也就罢了，竟还敢派死士夜闯曹府，图谋何事？
分明是冲着取人性命去的！
“脸都不要了？如今见曹封手握重兵、威势日盛，又急着攀附利用？”
长孙无忌嘴角一扯，冷笑出声。
“就该这么办。”
像李存孝、俞大猷这样的悍将，更不必多言，恨不能当场把人拖下去抽筋剥皮。
“喂，你们——”
文武各怀心思之际，背嵬步军已快步传令而至。
而李建成三人，仍僵立在汉王府门前。
“没想到，曹封的府邸竟设在旧晋王府。”
李建成正四下打量，窦威与王武宜却骤然变色。
此处确曾是晋王府没错，可如今牌匾高悬，“汉王”二字金光刺目，哪还有半分旧日影子？
“莫非……曹封已僭越称王？”
窦威脱口而出。
“窦叔此话何意？”
李建成眉头一皱，不解反问。
“大公子，请看头顶。”
窦威抬手示意。
“这厮……竟敢称王？”
抬头一瞥，李建成脸色霎时铁青。
“暗桩漏掉的紧要消息，莫非就是这个？”
窦威心头一沉，脑中飞转——那些没探到的密报，是否全与此有关？
“这一趟所见所闻太多，务必火速禀报唐公！”
王武宜压低嗓音，语带凝重。
越是亲眼所见，越觉寒意刺骨。
“踏、踏、踏……”
一名背嵬步军昂首而来，甲胄铿锵。
“王上允你等入见，但须赤足，沿此碎石小径步行至府门。”
他语气冷硬，毫无回旋余地，说完侧身一让——那条小径赫然显露眼前。
“那是……”
三人本能望去，只见满地青灰碎石棱角狰狞，寒光凛凛，蜿蜒直没入王府深处。
“你们什么意思？！”
李建成猛然回神，怒声喝问。
他是李家长房嫡子，大唐储君之位最有力的角逐者，更是五姓七望中顶尖门第的贵胄！
一个败落世家的后生，竟敢逼他脱靴赤足、踩着刀尖般的小路匍匐而入？
按他原想，李家纡尊降贵亲至，曹家该焚香列队、感激涕零才是。
这可是李家递来的橄榄枝，是给曹家翻身、重修旧好的天赐良机——
不正是那个日渐式微的曹家，梦寐以求的救命稻草吗？
“呵……下马威！”
王武宜与窦威对视一眼，眼中俱是阴云密布。
这不是会面之前，赤裸裸的羞辱又是什么？
两人未发一言，只上前半步，一左一右，悄然稳住李建成臂肘。
“大公子，此行关乎李家气运。曹封此举，或许正是试探诚意。”
窦威声音极低，却字字清晰。
“若我们应下，便是示弱于先，结盟便有八成可能；两家重修于好，指日可待。”
王武宜接话，语气沉稳。
“届时，曹家上下皆为你掌中物，你想怎么收拾曹封，谁又拦得住？”
他补上一句，生怕李建成当场翻脸拂袖而去。
“曹封……我定要扒你的皮，抽你的筋！”
李建成眸光骤暗，眼底掠过一道毒蛇般的狠意。