这话一出，连李靖都侧耳听了过来。坊间早传遍了……隋室头两块硬骨头，被他一人按在地上打了两回。
“打得是痛快，可惜他们撑不了多久。”李存孝耸耸肩，“体能跟不上。”
“真乃神力！”
苏定方脱口而出，语气里全是实打实的佩服。
汉军第一猛将，不是虚名。一人压双雄，不是侥幸，是碾压。
“要不是他俩跑得快，怕是得力竭倒地。”
李存孝略带惋惜地补了一句。
那一仗，他刚热完身，对方却已转身撤出十里。
“怪物……”
这个词无声滑过苏定方心头。他忽然就懂了……不是隋将不拼命，是对手强得让人提不起再战的念头。
“各位将军，王上有召！”
杜如晦一路疾步而至，袍角翻飞，声音清亮。
“先换套干净甲胄。”
李靖下意识开口。满身血渍、甲叶泛红，这般去见君上，总归失礼。
众人低头一瞧，果然……铁甲上凝着暗红，裂口处还沾着干涸泥灰。
“不必更衣。”杜如晦朗声接道，“王上亲言：此乃诸位功勋之证。”
话音落地，声调陡然拔高，字字清晰，像是替王上亲口宣达。
李靖脊背一挺；苏定方、薛轨等人齐齐收颌。
功勋之证……四个字，比任何嘉奖都重。这样的主君，天下难寻。
“走。”
众人解下佩刀兵刃，快步朝临时议事厅而去。
“臣等，参见王上！”
一声齐喝，干脆利落。长孙无忌早已立于阶下；徐世绩亦在旁，嘴角含笑，眼底光亮未歇。
“免礼。”曹封抬手虚扶，“此番大捷，诸卿辛苦，寡人特来相迎。”
他目光扫过一圈，不疾不徐。
“谢王上！”
众将依序而立，甲胄轻响，肃然而整。
“先报各王牌军折损与所俘隋卒。”
曹封开门见山，直入正题。
“回王上，步军方阵……乞活军殁六百，汉武卒殁一千八百。”
“俘隋军二万七千，斩首同数。”
李靖语速平稳，字字分明。
“伤亡如此之重，补充起来怕是不易。”
薛轨新入军中不久，却也清楚：汉军常规战力本就对标隋廷精锐，更遑论这两支王牌。
“骑兵方阵……背嵬军殁一千五百，白马义从殁五百。”
“俘三万一千，斩二万二千。”
岳飞接口，声音沉稳，“背嵬主冲阵，损耗难免。”
“罗艺久镇北疆，善驭骑射，可惜撞上了岳将军。”
苏定方插了一句，语气坦然。他知背嵬之悍，更信岳飞之能。
“虎豹骑奉命突袭，殁一千八百。”
李存孝抱臂而立，言简意赅，“俘骁果卫五千，斩一万三千。”
“击溃的，可是隋帝贴身宿卫……骁果卫。”
杜如晦颔首，“此战，虎豹骑折损近五分之一。”
“骁果十万，其中三万为最精锐。”长孙无忌接得自然，“此役覆其两万，余者仅万余，尚随帝侧。”
长安、洛阳此前所破骁果，皆属次等。这一回，才是真正削了隋室脊梁。
“总计……各王牌军阵亡六千三百余人。”
“俘六万三千，斩六万二千。”
徐世绩合上手中简册，作结。
“经此一役，两京及司州已固若金汤。”曹封顿了顿，“寡人决意，以洛阳为陪都。”
主位之上，他语调未扬，却自有分量。
凉州起家，长安为本；开国之后，唯长安为京。洛阳设陪，即是明诏天下：汉军，已成鼎足之势。
“好！”李靖喉头微动，呼吸略沉。
陪都之立，非止一城一地，而是实力跃升的界碑……自此，汉军不再偏居西陲，而与隋室真正对峙。
“岂止难夺？”岳飞一笑，“隋帝错失扼制我军势头的最后良机。”
“正是。”李靖点头，“此后一段时日，我汉军，当有充足之机，整训、扩编、固基。”
厅中静了一瞬。甲叶轻响，烛火微摇。
胜局已定，而征途，才刚铺开。
话说到这份上，薛轨当即明白过来。
“哈哈，实话说，谁也没料到能赢这么干脆……原先只盼着不输就行。”
帐中众人纷纷展颜，脸上都带着轻松笑意。
“叮，恭喜宿主完成支线任务之一：在与隋帝的首次正面交锋中取胜。”
曹封耳中忽响一声清鸣，久违的系统提示再度浮现。
“叮，恭喜宿主获得奖励：《王牌军训典》全套二十卷。”
不等他细想，又是一声轻响，连同藏书地点一并传入识海。
“《王牌军训典》？二十卷？”
曹封心头微震，随即一热。
王牌军缺人不是一天两天的事，扩编更是悬而未决的难题。这批典籍，说句实在话，比多添几支现成部队还管用……有了法子，兵源自然可源源不绝。
“可眼下兵从哪来？凉州、司州人口有限，再征怕要伤筋动骨……”
不知谁低声提了一句。
帐内气氛稍滞，众人眉间浮起思量之色。这确是绕不开的坎。
“诸卿不必忧心，”曹封抬眼扫过全场，“王牌军的整套训法，寡人早已备妥。”
话音落地，苏定方脱口而出：“王上亲撰？”
霎时间，数十道目光齐刷刷聚向主位。
“起兵之前便已成稿，共二十卷，现由凉州锦衣卫专人看守，藏于长安府库。”
曹封语气平直，却字字落定。为圆上前后数支王牌军的来路，这个说法最顺当。
“怪不得……汉武卒一出便是整建制！”
长孙无忌颔首，眼神笃定。最早跟着起事的人，心里早有底……王上行事向来有章法，无需作伪。
杜如晦垂眸片刻，再抬眼时，神色更沉了几分：“再深的家底，堆不出这样的兵。没这套法子，光有钱也练不出王牌。”
徐世绩忍不住接口：“王上此举，等于给王牌军开了活水源头！如今不到十万之数，已压得隋军喘不过气；若扩至二十万、三十万……”他顿了顿，没往下说，但意思尽在不言中。
武将们彼此交换眼色，嘴角压不住地上扬。回长安调书、开训营、选新卒……这事，越快越好。
“只要汉军稳住根基，十三州，不过是第一步。”